43番から44番へ向かう山中、古より道行くお遍路さんを見守り続けるお大師さまのお話です

43番明石寺から44番大宝寺へは、札所間距離が遠く第三位の75km。
第一位(足摺)・第二位(室戸)の海沿いの道とは異なり、山中を進んで行きます。

突合交差点のバス停

愛媛県内子町、札所の番号で言えば43番～44番の間の山間部に突合(つきあわせ)という静かな集落があり、現在も数軒の旅館が軒を連ねる宿場街となっている。

次の札所へ向かう遍路道が二通りに分かれる分岐点

鴇田峠(ひわだとうげ)と農祖峠(のうそのとう)の分岐

どちらも44番大宝寺を示しているが、距離が異なる。

左に行くと下坂場峠(しもさかばとうげ)・鴇田峠(ひわだとうげ)の2つの峠を越えて44番へ。
距離は最短だが途中に避けて通れない峠がある。
右に行くと農祖峠(のうそのとう)とあるが、これは回避することが可能で 44番までを終始勾配の緩い車道経由で行くこともできる。
また、南から久万高原町に回り込む形になるので、先に45番岩屋寺に向かうという選択肢も出てくる。

八十八ヶ所の回り方には人それぞれ様々なこだわりがあるので、それぞれ何を重要視するかによって順路が変わってくる。
中には車道を歩くことを良くないとする方もいらっしゃいますが、そこの選択は自由。
自分の趣旨に合った道を選ばれてください。