知多四国霊場の札所には、近接で5つの札所がかたまっている札所群が3ヶ所あります。「大井の5ヶ寺」「野間の5ヶ寺」「佐布里の5ヶ寺」のそれぞれの構成と、歴史的経緯や宗派などの共通点をご紹介します。
札所が近接でかたまっている通称「5ヶ寺」
知多四国霊場の札所で、比較的に近い地域にかたまっている札所群が、3ヶ所も存在します。それぞれの札所が近接しているので、歩き遍路で巡拝しても、次の札所まではほんの数分。最も近い札所間は1分もあれば到着するほどです。
3ヶ所の札所群がすべて5つの札所で構成されるため、知多四国霊場巡礼のベテランや、地元の人は「〜の5ヶ寺」と呼んでいます。このように札所がかたまっているのは、他の霊場巡礼にはあまりない、知多四国霊場の特徴といえます。
初めて知多四国霊場を巡礼される人は、「なぜこんな近い位置に？」と思われる人も多いですので、その背景や、それぞれの5ヶ寺に関して、ご紹介したいと思います。
「大井の5ヶ寺」「野間の5ヶ寺」「佐布里の5ヶ寺」
まずは3ヶ所の5ヶ寺がどの札所をさすのか概要をご紹介します。
●南知多町「大井の5ヶ寺」
30番札所医王寺(いおうじ)を中心に、31番札所利生院(りしょういん)、32番札所宝乗院(ほうじょういん)、33番札所北室院(きたむろいん)、34番札所性慶院(しょうけいいん)を「大井(おおい)の5ヶ寺」と呼びます。
知多四国霊場30番札所医王寺
※大井の5ヶ寺の詳細情報は以下リンクの記事でご紹介していますので、ぜひこちらもご覧ください。
【知多四国霊場】風光明媚な港町・南知多町にある札所群「大井の5ヶ寺」
●美浜町「野間の5ヶ寺」
50番札所大御堂寺(おおみどうじ)、51番札所野間大坊(のまだいぼう)を中心に、52番札所密蔵院(みつぞういん)、53番札所安養院(あんよういん)、54番札所海潮院（かいちょういん）を「野間(のま)の5ヶ寺」と呼びます。
知多四国霊場50番札所大御堂寺
※野間の5ヶ寺の詳細情報は以下リンクの記事でご紹介していますので、ぜひこちらもご覧ください。
【知多四国霊場】知多半島の人気観光スポットにもなっている源氏ゆかりの「野間の5ヶ寺」
●知多市「佐布里の5ヶ寺」
76番札所如意寺(にょいじ)を中心に、73番正法院(しょうぼういん)、74番札所密厳寺(みつごんじ)、75番誕生堂(たんじょうどう)、77番浄蓮寺(じょうれんじ)を「佐布里(そうり)の5ヶ寺」と呼びます。
知多四国霊場76番札所如意寺
※佐布里の5ヶ寺の詳細情報は以下リンクの記事でご紹介していますので、ぜひこちらもご覧ください。
【知多四国霊場】のどかな田園地帯の雨乞いの聖地「佐布里の5ヶ寺」
5ヶ寺の共通点
3ヶ所の5ヶ寺には共通することがあり、このような札所の設定になった経費を知るヒントになるかもしれません。
●多くの「坊」が存在した
大井の医王寺は一山十二坊、野間の大御堂寺は一山十四坊、佐布里の如意寺は一山九坊と、かつては多くの「坊(御堂や建物)」があったと伝わっていて、規模の大きい寺院であったそうです。それらの坊が現代では寺院として札所になっているところがあり、元々はひとつの寺院であったと考えられます。
●時代背景により衰退、兵火・火災で消失
医王寺、野間大坊、如意寺、どの寺院も歴史が長く、詳細がわかっていない時期がありますが、戦にの兵火、不慮の火災などで「坊」が焼失し、再建しながら現代に歴史をつないでいるようです。
また、明治時代の廃仏毀釈により、寺院の統廃合や規模の縮小があり、苦難の道を乗り越えてきた経緯があります。
●真言宗豊山派
「大井の5ヶ寺」「野間の5ヶ寺」「佐布里の5ヶ寺」はすべて真言宗豊山派の寺院です。
知多四国霊場を構成する札所は、いろいろな宗派が混在していますので、その中で5ヶ寺を構成する寺院がすべて同じ宗派であることは特筆すべきことです。これは単なる偶然なのか、なにかしらの理由があったのかは定かではありません。
ただし、真言宗は知多四国霊場が開かれるきっかけとなった弘法大師空海が開祖し、またその中でも豊山派は江戸時代に徳川家の篤い庇護を受けている経緯があるので、知多半島において多くの地域の人の信仰を集め、規模の大きい寺院になりやすかったのかもしれません。
知多四国霊場で「5ヶ寺」と呼ばれる3ヶ所の札所群をご紹介しました。
5ヶ寺は短時間で複数の札所を参拝することができるので、区切り打ちをする場合は、これらの5ヶ寺をメインに周辺の札所を巡るような計画を立てれば、効率よく札所を巡っていくことができます。私はもっぱら「週末お遍路」をしているので、この日はこの5ヶ寺、来週はこの5ヶ寺のような形でエリアごとに巡ることが多いです。
それぞれの5ヶ寺は公共交通機関でもアクセスしやすいので、まずはお試しで知多四国霊場を巡ってみようという人にも、複数の札所を巡っていく楽しさを気軽に体験してもらえるのではないかと思います。
この情報参考に自分なりの巡拝スタイルをみつけて、知多四国霊場の巡拝をお楽しみください。
【「大井の5ヶ寺」「野間の5ヶ寺」「佐布里の5ヶ寺」 地図】
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