愛媛県内子町にある「道の駅内子フレッシュパークからり」は、全国的にも有名で、観光客にも地元の人にも楽しい立ち寄りスポットになっている。季節を伝える収穫物が所狭しと並び、一風変わったジェラートも印象に残る。
観光客も地元民の集う人気の道の駅
愛媛県内子町の「道の駅内子フレッシュパークからり」は全国でも有名な道の駅で、町の外から訪れる観光客はもちろん、地元の人からも愛されている存在だ、と内子町内で宿泊したゲストハウスのオーナーさんから聞いた。町内の古い町並みが続くエリアから歩いて10分程度で、観光客にとって外せない立ち寄りスポットとなっている。
夏場には施設の横に流れる川で川遊びができることもその魅力のひとつで、水深が浅いため子供でも安全に楽しむことができ、その周辺には散歩道もあるので、周囲の自然を存分に楽しむ機会がたくさんある抜群のロケーションとなっている。
私が訪れたのは平日の朝早めの時間帯だったが、それでもすでに駐車場は車でいっぱいで、地元の人が旬の野菜や果物をこぞって買いに来ていた。ちょうど秋が始まった時期ということもあり、そこには季節ならではの柿や栗、そして愛媛らしくたくさんのみかんが並んでいた。
秋の季節を告げる美味しいそうな大粒の栗がたくさん並んでいた。
地域ならではの食材を使ったジェラート
施設には、レストラン、カフェ、パン屋さん、そして私の大好きなジェラート屋さんもあった。ジェラート屋さんで地元の味を味わえることを四国各地を訪れる今回の旅で学んでいたため、ここでも何か独特のものがないかとジェラート屋さんをのぞきこんだ。やはり思った通り地元の食材を使ったフレーバーが色々と並んでいて、今回は内子産のもち麦ジェラートに挑戦してみることにした。しっかりと香ばしい麦の味も感じられたが、何よりプチプチとした麦の種の食感が美味しさを増幅させていた。アイス自体はクリーミーで味にコクがあるちゃんとしたイタリアのジェラートスタイルでとても美味しい仕上がりだった。
道の駅内子フレッシュパークからりは、内子の食文化をたくさん学ぶことができるだけではなく、周辺での遊びなどを含めると何時間でもゆっくりと時を過ごせるとても楽しい場所だった。
地元の味の本格的な手作りジェラート
コクがあるもち麦ジェラート
【「道の駅内子フレッシュパークからり」 地図】
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